Een maker in hart en nieren
Gerard Velthuis stond bekend als iemand die niet klakkeloos volgde wat al bestond. Zijn kracht lag in het creëren van nieuwe dingen, het ontwikkelen van ideeën die afweken van de gebaande paden. Die drang om iets eigens te maken vormde de rode draad in zijn werk en ligt aan de basis van wat later zou uitgroeien tot Stokerij Sculte.
De oorsprong in Oostenrijk
De interesse voor het stoken ontstond niet in Nederland, maar in Oostenrijk. Daar maakte Gerard van dichtbij een stookproces mee waarbij uit puur fruit een drank werd gedistilleerd. Het ambachtelijke karakter, het geduld en de eenvoud van het proces maakten diepe indruk. Wat begon als fascinatie, groeide al snel uit tot actie: Gerard begon zelf met stoken in Oostenrijk en verdiepte zich in het vak.
Terug naar Twente: fruit als fundament
Met die kennis en ervaring keerde hij terug naar Nederland. In 2004 begon Gerard in Mander met stoken, aanvankelijk uitsluitend met fruit. Dit vormde het fundament van zijn vakmanschap. Het werken met fruit leerde hem precisie, gevoel voor smaak en respect voor grondstoffen — principes die later ook bepalend zouden worden voor zijn benadering van whisky.
Van fruit naar whisky
Vanuit het fruitstoken ontstond de interesse in het maken van whisky. Niet als vanzelfsprekend vervolg, maar als bewuste stap. Whisky bood ruimte voor verdieping: een proces waarin tijd, rijping en visie centraal staan. Voor Gerard was dit geen kwestie van kopiëren wat elders al gebeurde, maar van opnieuw beginnen en het proces naar zijn hand zetten.
Het anders durven doen
Waar veel distilleerderijen werken met gebruikte vaten uit Amerika of Zuid-Europa, koos Gerard bewust een andere route. Hij stelde zichzelf de vraag of een whisky niet volledig gevormd kon worden door zijn eigen omgeving. Die gedachte leidde naar het Twentse eiken — bomen die al eeuwenlang in dezelfde grond geworteld staan als waar de whisky wordt gestookt.
Het hout werd daarmee geen standaard ingrediënt, maar een essentieel onderdeel van de identiteit. Niet de traditie bepaalde de richting, maar de streek zelf.
Een unieke filosofie
Met deze aanpak schreef Gerard Velthuis zijn eigen hoofdstuk in de whiskywereld. Een filosofie waarin herkomst, ambacht en vernieuwing samenkomen. Door het gebruik van Twents eiken en het loslaten van bestaande conventies ontstond iets unieks: een whisky die niet alleen in Twente wordt gemaakt, maar er ook onlosmakelijk door wordt gevormd.
Zo bewees één Twentenaar dat whiskygeschiedenis niet alleen in Schotland of Ierland wordt geschreven — maar ook gewoon in Twente.
